T Nelligan Review

Quand on regarde Slafkovsky, deux ou trois choses sont évidentes : à 6'4″, c'est un joueur gargantuesque avec une portée massive, combinée à une force d'élite, une protection de la rondelle et un physique. Il a une vitesse de patinage supérieure à la moyenne et présente une tendance naturelle à conduire le jeu, transportant souvent la rondelle à travers la zone neutre en transition, tout en essayant de percer la défense adverse avec ses bonnes compétences en rondelle et sa longue portée. Dans la ligue finlandaise Liiga et dans les tournois internationaux masculins, nous avons vu sa capacité à créer une séparation avec des mouvements d'arrêt et de départ et des mains créatives hors du cycle, tout en terminant ces séquences avec des passes astucieuses à haute dangerosité, ou son tir lourd. Tout cela a contribué à le comparer à Jaromir Jágr.

 

Certaines faiblesses, cependant, sont apparues lors des deux premiers matchs de pré-saison de Slafkovsky. Il a montré des difficultés à faire des lectures à des vitesses plus élevées, ce qui l'a parfois amené à créer des revirements. Son accélération à partir d'un arrêt semble également inférieure à la normale pour un joueur de la LNH. Dans ce petit échantillon, son contrôle de la rondelle et ses mains en général ont été décourageants à observer pour un joueur choisi si haut. Il devra travailler sur une libération plus rapide pour obtenir son tir puissant dans la LNH où le temps et l'espace sont plus difficiles à trouver. Des attributs qui, s'ils sont maîtrisés, lui permettront de créer de l'espace et des occasions de marquer dans la LNH, le plaçant sur la bonne voie pour devenir un joueur potentiel de 65 à 80 points. Cependant, on ne le soulignera jamais assez, ces compétences doivent être développées à un degré beaucoup plus élevé que ce qu'il a montré jusqu'à présent.

 

Bien que nous ne devrions pas exagérer à ces deux premiers matchs d'exhibition, certaines questions se posent lorsque l'on examine le potentiel global de Slafkovsky en tant que joueur. Slafkovsky n'a jamais été un premier choix général par consensus dans un repêchage que beaucoup ont considéré comme faible par rapport aux brouillons précédents. Il a montré des aperçus de la production d'élite à 18 ans lors des championnats du monde, cependant, bon nombre de ses points ont été obtenus contre des équipes plus faibles, obtenus dans un petit échantillon. Sa production en Liiga (une taille d'échantillon beaucoup plus grande) ne lui a valu que 10 pts en 31 matchs. Kotkaniemi et Kaapo Kakko, deux joueurs qui n'ont pas encore atteint leur potentiel, ont marqué respectivement 29 points en 57 matchs et 38 points en 45 matchs au cours de leurs années de repêchage dans la même ligue finlandaise. Il s'agit d'une différence de production notable qui ne peut être ignorée et qui démontre un manque inquiétant de rendement offensif, surtout lorsqu'il est combiné à ses récentes sorties dans la LNH. Slafkovsky doit démontrer qu'il peut dominer à un niveau inférieur avant d'exercer son métier de manière cohérente dans la meilleure ligue du monde.

 

C'est pourquoi la ligue finlandaise Liiga, et non la LNH, serait la mieux adaptée au développement immédiat de Slafkovsky. Il bénéficierait de plus de temps de jeu, aidant à développer ses compétences avec la rondelle, tout en augmentant sa capacité à créer de l'espace grâce à des manœuvres évasives à la fois hors de la course et du cycle. Cela lui permettrait de dominer de façon constante, tout en renforçant les voies neuronales liées au développement des compétences, dans un environnement moins pressant que Montréal. La AHL aussi pourrait être considérée comme une option, mais peut-être pas la meilleure, car les médias montréalais implacables seraient toujours ressentis par le jeune, tandis que la tentation de le yo-yo entre la AHL et la LNH pourrait être trop grande. d'une tentation pour le Tricolore, décourageant son développement. De plus, la AHL est extrêmement compétitive, et la créativité et l'audace de Slafkovsky, ainsi que ses touches de rondelle offensives, pourraient en souffrir. Ce sont tous des éléments qui pourraient différencier le jeune de devenir éventuellement un marqueur de 40 points ou une étoile de première ligne de 80 points.

 

Ce n'est pas un hasard si les joueurs les plus prometteurs du Bleu Blanc Rouge ont tous deux emprunté des voies de développement similaires, passant deux ans dans des ligues de niveau inférieur. Suzuki avec Guelph et Owen Sound de l'OHL, et Caufield avec les Badgers du Wisconsin de la NCAA. Les deux sont sur la bonne voie pour frapper régulièrement 70 points ou plus au cours de leurs prochaines années avec le Tricolore. Il est donc crucial que Slafkovsky ne souffre pas d'un plan de développement accéléré de type Galchenyuk ou Kotkaniemi.

 

Pour le Tricolore, une équipe clairement en mode reconstruction, ne pas prendre son temps avec le bon développement de Slafkovsky, serait inexcusable. En tant qu'organisation, les Canadiens de Montréal adorent se délecter de leur longue et fructueuse histoire, mais maintenant, ils doivent apprendre des coins sombres et sombres de leur passé plus récent.

 

Espérons qu'ils le fassent.